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C型肝炎と肝硬変との関係とは

C型肝炎と肝硬変について、肝臓の病気である事以外に共通点はないと思われている方も少なくないかと思います。
しかしながら、Ｃ型肝炎と肝硬変は密接な関係にあるのです。

それを説明するために、まずはＣ型肝炎の特徴についてお話します。

Ｃ型肝炎は、他のA型・B型肝炎に比べて、症状は軽いが慢性化しやすいという特徴があります。

慢性化したＣ型肝炎は、もはや自然治癒を望むのは難しい事です。

つまり、慢性化したC型肝炎の治療法は、肝硬変から肝がんへと移行するのを防ぐ事を目的とした治療法、という事になるのです。

「そこまでひどくなるまでには身体の不調が出て、病院へ行くはずだ」と思われそうですが、肝臓は別名を「沈黙の臓器」と呼ばれていて、よほど症状がひどくならない限りは痛みなどの自覚症状が出にくいのです。

そのため、自分がC型肝炎ウイルスに感染している事さえ知らない人も多いのです。

（事実、厚生労働省はサイトにてC型肝炎ウイルスの検査を受けるよう、何度も勧告しています）

そして、C型肝炎が慢性化して、慢性肝炎になってもほとんど症状が出ず、さらに肝硬変・肝がんになるまでに、C型肝炎ウイルスに感染してから20～30年かかるとさえ言われているのです。

C型肝炎から肝硬変・肝がんにならないために

このように、C型肝炎と肝硬変は密接な関係にある事をご理解いただけましたでしょうか？

では、C型肝炎から肝硬変、肝がんになるのを防ぐにはどうすればよいのでしょうか？

まずは自分がC型肝炎ウイルスに感染しているかどうか、検査を受ける事です。

（C型肝炎ウイルスの検査は、自治体にもよりますが、無料で受けられるところもあります）

そして、もし、自分が「C型肝炎ウイルスに感染している」と言われたら、どうすれば良いのでしょうか？

それは、C型肝炎の治療を真面目に受ける事です。

「そんな事当たり前じゃないか」と言われそうですが、前述のとおり、C型肝炎は症状が軽いために治療を真面目に受けない方もおられるのです。

そして、定期的に検査を受ける事です。

そうする事で、C型肝炎から肝硬変へと移行する事を未然に防ぐ事が可能になります。

糖尿病の症状とは

糖尿病の症状としてあげられるのは、異常なほどのどが渇いて、水やお茶などの水分を良く飲む事、その結果、よくトイレに行く事、身体がだるくて疲労感がある、そして、食べる量が多いのにまったく太らないといった症状です。

「糖尿病になる＝目が見えなくなったり、足を切断する」というイメージがありますが、それは糖尿病の合併症であって、糖尿病の症状そのものではないのだという点が糖尿病の注意点です。

糖尿病の症状が出ない＝治療を受けなくても良いではない

上記にあげた糖尿病の症状が出た時には、すでにかなり血糖値が高くなっています。

多くの方は無症状で、健康診断などで血糖値が高いと言われた人がほとんどなのです。

では、上記にあげた症状が出たり合併症が出たりしなければ、糖尿病の症状としては軽いので、安心して良いのでしょうか？　

結果から言えば、答えは「NO」です。

「糖尿病の症状が軽いし、放っておいても症状がないから」と安心して、血糖値が高い状態を放置するのは危険です。

血糖値の高い状態を放置した結果、糖尿病の合併症を起こす事が少なくありません。

成人に多い2型の糖尿病（食生活等によってインスリンの効きが悪くなる事で起こる糖尿病）ですと、感染症が重症化しやすいので、特に注意が必要です。

新型インフルエンザの感染と新型インフルエンザと糖尿病症状悪化との関係

最近では厚生労働省が糖尿病患者への新型インフルエンザへ対策を呼び掛けていますが、これは、元々糖尿病患者は、感染症に対する抵抗力が弱いために、感染症にかかりやすく悪化しやすいためです。

何故、糖尿病患者は感染症に対して抵抗力が弱いのでしょうか？

それについては、糖尿病患者は毛細血管の流れが悪く、さらに人体が持っている免疫反応が弱まる事が原因の一つです。
そして、糖尿病患者が感染症になった場合、インスリンの効き目を弱める物質が多く分泌されます。

その結果、糖尿病の症状が悪化、そして、糖尿病の症状が悪化する事によって、感染症の症状が悪化するという悪循環が生まれるというわけです。

糖尿病患者の方は新型ウイルスに限らず、人ごみを避けるなどの感染症の予防を徹底して下さい。

また、38℃以上の熱が出る・息が苦しいなどのなどの症状が出た場合は医療機関にご相談されるか診療を受ける事をおすすめします。

Ｃ型肝炎の中でも慢性の肝炎に関するガイドライン

Ｃ型肝炎の中でも慢性の肝炎に関するガイドライン・「C型慢性肝炎治療ガイドライン 2009」が、厚生労働省の治療標準化研究班から発表されました。

「C型慢性肝炎治療ガイドライン 2009」とは、2009年3月に改定されたC型肝炎に関するガイドラインです。

Ｃ型肝炎はＡ型・Ｂ型など他のウイルス性の肝炎とは違って、黄疸が出る事がなく、身体がだるいなど、症状は軽いが慢性化しやすいという特徴があるために、どうしてもこの、このＣ型肝炎に関するガイドラインについては、「C型『慢性』肝炎治療ガイドライン」と、慢性化したＣ型肝炎に重点を置く事になるのもやむを得ない部分があります。

Ｃ型肝炎の治療と言えばインターフェロンでの治療というイメージがありますが、この「C型慢性肝炎治療ガイドライン 2009」では、そのインターフェロンと、リバビリンという、抗ウイルス薬との併用治療について、特に詳しく書かれています。

医療関係者に向けたＣ型肝炎のガイドラインだけでは不十分

ただ、いくら医療関係者に向けたＣ型肝炎のガイドラインを改定したところで、Ｃ型肝炎にかかっている事さえ知らない人が多いと想像される現状は、残念ながら変わりありません。

つまり、Ｃ型肝炎のガイドラインを改定する事によって、その治療法などの恩恵に、「キャリア」と呼ばれる人を含めて、全てのＣ型肝炎にかかっている人に行き渡らせる必要があるのに、現状として、そうはなっていない、という事になります。

厚生労働省のサイトでは、血液製剤や血液凝固剤を受けた人に対するＣ型肝炎の検査を受けるよう、何度も呼びかけていますが、裏を返せばそれだけＣ型肝炎の検査を受ける人が、問題の血液製剤や血液凝固剤を受けたと思われる人に対してあまりにも少ないという事でもあるかと思われます。

Ｃ型肝炎に関するガイドラインを改定するだけではなくて、C型肝炎と言えば、血液製剤で輸血した人だけがC型肝炎にかかっていると思いがちですが、必ずしもそうではないという事を、私たちも知る必要があるのです。