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C型肝炎と肝硬変との関係とは

C型肝炎と肝硬変について、肝臓の病気である事以外に共通点はないと思われている方も少なくないかと思います。
しかしながら、Ｃ型肝炎と肝硬変は密接な関係にあるのです。

それを説明するために、まずはＣ型肝炎の特徴についてお話します。

Ｃ型肝炎は、他のA型・B型肝炎に比べて、症状は軽いが慢性化しやすいという特徴があります。

慢性化したＣ型肝炎は、もはや自然治癒を望むのは難しい事です。

つまり、慢性化したC型肝炎の治療法は、肝硬変から肝がんへと移行するのを防ぐ事を目的とした治療法、という事になるのです。

「そこまでひどくなるまでには身体の不調が出て、病院へ行くはずだ」と思われそうですが、肝臓は別名を「沈黙の臓器」と呼ばれていて、よほど症状がひどくならない限りは痛みなどの自覚症状が出にくいのです。

そのため、自分がC型肝炎ウイルスに感染している事さえ知らない人も多いのです。

（事実、厚生労働省はサイトにてC型肝炎ウイルスの検査を受けるよう、何度も勧告しています）

そして、C型肝炎が慢性化して、慢性肝炎になってもほとんど症状が出ず、さらに肝硬変・肝がんになるまでに、C型肝炎ウイルスに感染してから20～30年かかるとさえ言われているのです。

C型肝炎から肝硬変・肝がんにならないために

このように、C型肝炎と肝硬変は密接な関係にある事をご理解いただけましたでしょうか？

では、C型肝炎から肝硬変、肝がんになるのを防ぐにはどうすればよいのでしょうか？

まずは自分がC型肝炎ウイルスに感染しているかどうか、検査を受ける事です。

（C型肝炎ウイルスの検査は、自治体にもよりますが、無料で受けられるところもあります）

そして、もし、自分が「C型肝炎ウイルスに感染している」と言われたら、どうすれば良いのでしょうか？

それは、C型肝炎の治療を真面目に受ける事です。

「そんな事当たり前じゃないか」と言われそうですが、前述のとおり、C型肝炎は症状が軽いために治療を真面目に受けない方もおられるのです。

そして、定期的に検査を受ける事です。

そうする事で、C型肝炎から肝硬変へと移行する事を未然に防ぐ事が可能になります。

グリべックとＣ型肝炎などに使われるインターフェロンとの違いについて

グリべックはC型肝炎などに使用される事で知られる、インターフェロンよりも副作用の少ない薬として知られています。

では、グリべックとＣ型肝炎などに使用されるインターフェロンとは、どう違うのでしょうか？

グリべックは正式名を「イマチニブメシル酸塩」と言い、慢性骨髄性白血病の治療薬です。

（ちなみに、Ｃ型肝炎の薬害を引き起こしたのはグリべックではなくてフィブリノゲン製剤という血液製剤だという事を、蛇足ながらつけ加えさせていただきます）

そして、インターフェロンには、ウイルスなどの病原体やがん細胞の増幅を妨げる働きがありますので、Ｃ型肝炎や慢性骨髄性白血病などの治療薬として使われるのです。

前述のとおり、インターフェロンは副作用が強いので、慢性骨髄性白血病についてはグリべックが登場してからはグリべックの方が使用されるようになりましたが、Ｃ型肝炎でインターフェロン（厳密にはペグインターフェロン）とリバビリンという薬を併用する事があります。

リバビリンとは、抗ウイルス薬の一種で、日本ではＣ型肝炎に対して使用されます。

グリべックとともにＣ型肝炎ウイルスに感染していない血液も必要な白血病患者

慢性骨髄性白血病とＣ型肝炎の関係はグリべックかリバビリンかという、使用される薬に違いはあってもインターフェロンを使用しての治療法があるというだけではありません。

（リバビリンの方は普通はインターフェロンと併用して使用されますが）

（慢性骨髄性白血病に限らず全ての）白血病患者さんの血液中には出血を止めるための細胞・血小板が不足しているので、歯茎や鼻などから出血しやすい傾向があります。そのため、白血病の患者さんに輸血をしたり、血液製剤を使用する事があります。

輸血のために献血された血液は必ず検査をしていますが、Ｃ型肝炎ウイルスに感染していても検査に引っ掛からない血液も存在するのです。

その際に、Ｃ型肝炎ウイルスに感染した血液を輸血してしまう事もないとは言い切れません。

白血病患者さんにとって、輸血は生命をつなぐ、大事な医療行為です。

Ｃ型肝炎ウイルスに感染していない血液もグリべックやインターフェロンなどの治療薬とともに、どうしても必要なものなのです。

どうか、健康な方々にお願いします。

血液検査目的の献血は、絶対におやめ下さい。

そして、白血病の患者さんのご家族の方にお願いします。

白血病だから必ずＣ型肝炎にかかるというわけではないという事を、どうかご理解下さい。

健康に関してこんな話題を取り上げて欲しいという要望があれば、お問い合わせから送ってください。